Lorsque son oreillette lui signala un vol, Adelaide était ravie ! Voilà plusieurs heures qu’elle arpentait les rues de San Francisco en quête de crimes, mais aujourd’hui elle avait la fâcheuse tendance d’arriver seconde à chaque fois. Que ce soit des héros ou des policiers, ils avaient le chic pour lui voler ses arrestations. Il n’en faudrait pas beaucoup plus pour que ce soit eux qu’elle se mette à coffrer !

En parlant de poulets, elle s’était prise un repas de rêve chez KFC, son fastfood favori. S’il y avait deux choses qui ne bougeraient pas en un millénaire dans son pays, elle était persuadée que ce seraient KFC et les donuts. Sentir ce croustillant sous ses dents, ça avait de quoi…

- P’tain, coupe ton micro quand tu manges. S’exclama son agent de liaison, agacé.

- Woupcrs, pwacrdwon.

- Donc je te disais que deux flics ont signalé une piste dans une affaire de vols à répétition. Personne n’est encore sur le coup, c’est ta chance d’éviter de t’enrober.

- …

- Tu peux rallumer ton micro si tu as fini…

Ladysco se dirigeait vers le lieu du signalement, usant de son alter pour franchir avec légèreté chaque obstacle sur son chemin. Elle devait se presser un minimum si elle souhaitait garder la piste fraîche, bien que le temps que la police remonte l’information, elle se doutait qu’il aurait filé et qu’elle devrait se contenter des miettes.

Sur les lieux, elle découvrit depuis les hauteurs les policiers qui l’attendaient, ainsi qu’une jeune adulte dont elle était presque certaine d’avoir déjà vu le visage. La blonde était si concentrée sur un carnet, devant vraisemblablement contenir toutes les connaissances de l’univers, qu’elle ne vit pas l’héroïne se glisser dans son dos. Délicatement, Ladysco approcha sa tête de son épaule afin de lui murmurer d’une voix nette.

- Booh !

Puis elle se décala, consciente que sa petite blague pourrait attiser un comportement violent et hostile envers elle, chose qu’elle avait déjà vécu au cours de sa scolarité à la Justice University. Ce fut à ce moment précis, qu’elle se remémora l’inconnue à la journée d’intronisation des élèves de l’académie héroïque. Elle s’était de manière passagère surélevée pour une raison inconnue dans l’assemblée. Pour être exacte, ce souvenir lui était vague et elle n’était plus sûre du contexte, seulement convaincue de sa présence à cette journée.

- Tu es une aspirante héroïne, j’me trompe ?

Sans attendre de réponse à sa question, elle attrapa le carnet qui traînait non loin de l’étudiante et le parcourut jusqu’à la dernière page. Un joli dessin de nuage, digne d’un enfant de cinq ans, même pas coloré, était accompagné de quelques notes sur la demoiselle. Rien d’incroyable, seulement un descriptif des faits basiques et des réflexions peu élogieuses sur une « élévation »…

- De quoi parlent-ils, là ?!

- Hey, vous ! Qu’est-ce que vous faites ? Vous n’avez pas le droit de… Oh, Madame Ladysco, nous ne vous avions pas reconnu, nous pensions que The Ghoster viendrait.

- Il est occupé sur une autre affaire.

Elle n’avait aucune idée de qui était ce héros. Était-ce lui qui la mettait au chômage ?

- Très bien. Il s’agit du témoin qui a laissé filer le voleur. Nous pensions que vous auriez des questions à lui poser.

Il reprit son carnet, avec plus de gentillesse qu’il l’aurait voulu.

- Nous vous laissons la suite. Faites-nous signe si vous désirez une assistance.

Le message était clair. Débordés, les héros avaient rarement le loisir de poursuivre une mission jusqu’à son terme. Ils mâchaient généralement le travail de la police, qui le finalisait lorsque la prise était à leur portée. Vu l’état de sa journée, Adelaide comptait bien profiter de cette mission à fond. Dès que la police fut repartie, elle attrapa le poignet de l’étudiante et l’entraîna dans une marche rapide dans les ruelles parallèles aux axes principaux.

- Pour un voleur, on a maximum un quart d’heure avant qu’il ne s’échappe des radars. Vu qu’ils travaillent souvent en bande, ce temps peut vite se réduire. Tout ça pour dire, que nous n’avons pas une minute à perdre. Je compte sur toi pour me montrer la direction qu’il a pris eeeet me dire comment tu t’appelles. Nous avons bien quelques secondes pour se présenter ! Comme tu l’as entendu, je suis Ladysco, l’héroïne scintillante !

Elle se mit à sourire et prit la pose qu’elle avait longuement travaillé durant ses études. Ses yeux et ses poings se mirent à briller d’une lumière presque aveuglante, juste assez pour souligner son propos.

- Je vais tout faire pour que nous parvenions à coincer ce voleur.

Bien qu’ignorant sa réponse pour se concentrer sur le carnet de toutes les intentions, Adelaide avait entendu le « oui » timide de la gamine. Elle était plutôt ravie de l’avoir mise dans l’embarras et de la voir gentiment se décomposer en volutes de fumée par les oreilles. Ce n’était rien de bien méchant, Addie avait toujours aimé embêter les plus jeunes, à commencer par sa sœur. Aujourd’hui, elle était trop grande et fière pour que cela ait un effet quelconque dessus, donc les étudiants de l’académie étaient un bon défouloir pour retrouver ses souvenirs d’antan.

Dès qu’elle eut les premières informations de la police, elle attrapa le témoin et l’entraîna à sa suite dans une des ruelles où le voleur s’était supposément évaporé. Son égo se gonfla lorsqu’elle vit l’effet de sa présentation sur l’apprentie et elle laissa quelques secondes supplémentaires sa lumière active afin de profiter de son propre éclat dans son regard. Un nouvel éclair sembla frapper la dénommée Luz, qui se mit soudainement à comprendre le jeu de mot de l’héroïne. Addie pensait que c’était limpide, mais à en deviner par son prénom et la manière de l’appeler « Señora », Luz n’était pas américaine. Même si Addie était née à San Francisco, elle avait des origines portoricaine, aussi l’espagnol lui parlait et elle s’imagina tout de suite en héroïne de là-bas.

- Oh oui ! J’aurais pu m’appeler Señorysca !

Avant de comprendre à la manière de la gamine que son intervention n’était peut-être pas des plus étincelantes… Elle s’attrapa le bras gauche et détourna le regard de façon à rompre tout contact qui pourrait s’avérer gênant. A voix basse, elle souffla un petit : « ça sonne mieux en anglais… » Comme si cela ferait oublier ce terrible et médiocre jeu de mots. Elle ne s’attendait pas à ce que Luz l’entende, souhaitant uniquement se déculpabiliser de la honte qu’elle ressentait. La petite, elle, avait su se ressaisir plus facilement en se présentant convenablement et ré-attirant l’intérêt de la boule à facettes. Le regard ragaillardit, redevenu aussi expressif et facétieux qu’aux premières heures, détailla l’étrangère. Elle ne payait pas de mine avec ses cheveux colorés et ses petits nuages mais c’était ainsi pour chaque recrue héroïque jusqu’au jour où la JU les rendait éclatants !

- Tu me donneras ton nom d’héroïne le jour où tu en seras devenue une ! Déclara-t-elle avec sincérité et un sourire à décrocher la lune.

Au prix de nombreux efforts, quelques années suffisaient à faire de ces graines de héros de véritables héros, alors que personne en les voyant aujourd’hui n’aurait pu le prédire. C’était ça la force des héros, cette capacité à dépasser leur condition. Et ils l’apprenaient à leur insu dès leurs premières mois au sein de l’académie.

Émerveillée par cette radieuse évolution, Addie aurait pu totalement s’abandonner dans la contemplation de l’aspirante héroïne, si celle-ci ne s’était pas manifestée pour reprendre l’enquête, à commencer par la remarque écrite du policier.

- Je te suis.

La blonde la conduisit dans une autre ruelle où Ladysco remarqua les traces d’une poursuite. Il ne fallait pas avoir un diplôme héroïque pour comprendre qu’ils retraçaient le chemin emprunté par le voleur jusqu’au moment fatidique de l’ « élévation », sans doute un procédé utilisé par le voyou pour semer sa poursuivante et lié à son alter. La rousse la suivit sans mal jusqu’à la cage d’escalier, écoutant avec attention le moindre détail de son récit, tout en observant ces formes nuageuses créées par l’étudiante. Ladysco était intriguée… Elle essaya de palper ce qui aurait dû n’être qu’une fumée intangible, se rendant compte du potentiel de cet alter. Pour une raison qu’elle ignorait, elle avait toujours été fascinée par les alters facilitant les déplacements via des moyens originaux. Celui-ci était des plus décontenançant, tout en étant d’une logique et simplicité incroyable. Concernant l’utilisatrice, l’héroïne souffla avec bienveillance en la voyant jouer les équilibristes.

- Je vois… que ton alter est génial ! Si tu avais été plus instruite à son usage et pas arrêtée dans ton action, tu aurais pu suivre aisément le voleur. C’est une qualité de héros ! Tu as juste à t’entraîner jusqu’à ce que cela devienne naturel, donc en somme… tout à revoir. Mais c’est déjà incroyable que tu aies réussi à le suivre jusqu’ici.

Décidée à en montrer plus, Ladysco la contempla gravir l’escalier de secours jusqu’au sommet. Dès qu’elle atteignit la moitié du parcours, l’héroïne se retroussa les manches et à l’aide de ses rayons de lumière, elle se propulsa en hauteur. Bien qu’elle aurait été très curieuse de tester les nuages de Luz, notamment leur rebond, elle n’était pas très confiante en sa capacité à les maintenir dans le temps. Avec sa méthode, en prenant soin d’éviter les cordes à linge, une habitude dans celle ville devenue un automatisme, Ladysco rejoignit le sommet en un temps record, rattrapant l’étudiante et rejoignant le sommet en même temps qu’elle.

- Tu as dit tout à l’heure qu’il était capable de bondir haut. Je n’ai pas vu de trace en bas, donc il n’a aucun système de propulsion, il doit s’agir d’une mutation, quelque chose de naturel chez lui.

Elle sonda les toits alentours. Trois immeubles étaient d’hauteur équivalente et un quatrième les surplombait. Son mur, mitoyen à celui où ils se trouvaient, ne détenait aucun accès facilité. Il était pour ainsi dire la plus pénible des quatre propositions, hormis pour une personne bondissante.

- Il a dû passer par-là, fit-elle en pointant le mur infranchissable. C’était le meilleur moyen de te semer si tu étais parvenue à le rattraper. Est-ce que tu vas parvenir à escalader seule ou veux-tu un coup de main ?

Un petit sourire malicieux passa sur le visage d’Addie. Elle savait pertinemment, au vu de la présentation d’alter précédente, que Luz ne se laisserait pas démonter si facilement. D’une certaine manière, Addie allait se servir de cette affaire pour donner sa première leçon héroïque en situation réelle à Luz !